奥尼尔告诉你什么叫做天赋异禀，原来奥尼尔也有青涩的青春岁月
奥尼尔告诉你什么叫做天赋异禀，1％的天赋就是比99％的努力重要，奥尼尔当年进不了高中校队，主要的原因就是没有非常好的篮球的技术，只是身体非常的高大，早在高中的时期就已经到达了2.03米，即使这样还是不敢扣篮
众所周知，“篮球之神”乔丹曾被高中校队拒之门外，其实，同样的遭遇在奥尼尔身上也发生过。在主宰NBA的超巨们身上，难免会有这样的黑历史。更令球迷感到意外的是，生涯初期屡屡扣碎篮框的奥尼尔，早年却因不会扣篮而遭人嘲笑。而他曾接近加盟北卡，却被北卡名帅迪恩-史密斯一句话劝退。
早在德克萨斯州圣安东尼奥的罗伯特-科尔高中就读时，奥尼尔就已身高2.03米，而且块头足够大，按理说本该是校篮球队的主力。但出人意料的是，在一次试训过后，科尔高中篮球校队竟对奥尼尔说了拜拜。
之所以如此，是因为据说当时曾有一位和奥尼尔身材相仿的年轻人，在和奥尼尔对位时几乎无所不能，不管是后仰跳投还是运球，甚至还能在奥尼尔头顶扣篮。而彼时的奥尼尔还被讥讽为“傻大个”，空有一副好身板，却既没有弹跳，也不够灵活，技术单一，还因身高2.03米却不会扣篮而成为人们的笑柄。
那时的奥尼尔一度陷入了低谷。但就在这时，他遇到了一位名叫麦克默特里的普通高中助理教练。他告诫奥尼尔要练习弹跳，为此奥尼尔开始每天在健身房挥汗如雨，他的苦心终于收到成效。在高二赛季结束时，奥尼尔的垂直起跳高度已从18英寸（46厘米）提升到42英寸（107厘米）。
科尔高中校队的球员们在赛前总会围成一个圈，互相打气鼓励。有一天，奥尼尔没有多说什么，他只是拍了拍自己的胸口，柔声吐出令队友们震撼的几个字：“把球给我。”于是，德克萨斯高中联赛场上的“大猩猩”赤木刚宪就这样诞生了。
当然，要想成为真正的“大猩猩”，不会扣篮可是说不通的，没人会喜欢看一个巨无霸在篮下用无比优雅的方式完成上篮或勾手。而扣篮是奥尼尔要克服的第二道心理关。
后来，奥尼尔在自传中曾透露，他在高中联赛从没有扣过篮，这个说法未免太夸张，却也生动描述出起初奥尼尔对扣篮的畏惧心理。
为了克服这种心理，奥尼尔开始拿其他东西当替代品练习扣篮。起初是袜子（奥尼尔的袜子得有多大？），然后是网球、垒球和排球，直到最后才拿着篮球练习。但奥尼尔也深知，在背过人的情况下扣成百上千次，不如在正式比赛中，在球迷们众目睽睽之下扣上一次。
终于，奥尼尔迈出了坚实的第一步。他在一场比赛中接队友的妙传，来了一记势大力沉的扣篮。这大大出乎对手们的意料，他们被吓傻了。见状，奥尼尔突然发现扣篮已让自己无比沉醉。
从此，NCAA和NBA的篮框算是倒了霉，奥尼尔和篮框之间无休止的“斗争”就此展开了。
在罗伯特-科尔高中，奥尼尔曾在2年内率队豪取68胜1负，并在高四赛季率队夺得德克萨斯州冠军，他单季抓下791个篮板至今仍是德克萨斯州高中联赛纪录。
1989年在高中毕业后，奥尼尔转眼间就面临升入NCAA择校的问题。起初，他选定了5所高校，一一拜访，其中包括北卡。但奥尼尔终究还是没能和这所篮球名校联手。
据说，当时北卡名帅、乔丹当年恩师迪恩-史密斯参加了和奥尼尔的会面。在会面过程中，史密斯教练颇有些得意地谈到了昔日爱徒乔丹，并对奥尼尔说了这样一句话：“你听说过迈克尔-乔丹吧？他当年就是我调教出来的。如果你能选择这里，你也会成为像乔丹那样的巨星。”
史密斯教练本以为乔丹是众多篮球后辈的偶像，搬出乔丹来，对这些后辈的吸引力是足够的。但奥尼尔虽然表面不动声色，心里却已打了退堂鼓。他当时心里所想的是，他要找一家能让他成为沙奎尔-奥尼尔一世，而非乔丹二世（或N世）的高校。就这样，史密斯教练的一句话，直接劝退了奥尼尔。
其实，奥尼尔放弃北卡而选择路易斯安那州大，还有2个原因。其一是早年间奥尼尔的继父随美军驻扎在西德时，奥尼尔就和路易斯安那州大主帅戴尔-布朗结识了，奥尼尔此番算是投奔故人。
其二，据说当时北卡同时看上了另一位巨无霸、来自休斯顿Maybe Creek高中的马特-文斯特罗姆（Matt Wenstrom）。此君和奥尼尔的身高同为2.16米，体重却轻了34公斤。但即便如此，当时仍有不少人认为文斯特罗姆强于奥尼尔。
但结果却是，文斯特罗姆在北卡待了4年，出战了119场比赛，场均仅得到1.6分1.1个篮板。即使在表现最佳的1992-93赛季，他场均也不过2.5分1.4个篮板。如此表现自然无法获得NBA球队青睐，他在1993年落选了。随后他曾签约凯尔特人，但仅出战了11场比赛，合计拿下18分12个篮板后，他就在NBA销声匿迹了。
此后，文斯特罗姆曾辗转于澳大利亚和德国联赛。在他告别NBA时，奥尼尔已经夺得NBA新人王。而在路易斯安那州大，奥尼尔也留下了出战90场，场均得到21.6分13.5个篮板的成绩单。
正如歌中唱到：“没人能随随便便成功”。在球迷们开口必称“有神选神，无神选鲨”时却未曾料到，若非乔丹和奥尼尔刻苦磨炼提升自我，篮球的大门本不会向他们敞开。
