由于疫情、举办冬奥会等多重原因，本赛季的常规赛依旧采取赛会制方式进行。在连续几个赛制采取赛会制比赛之后，CBA联赛的关注程度和商业价值不可避免地受到了严重影响。同时本赛季由于兼顾国家队比赛和冬奥会召开，常规赛被强行切分为三个阶段，两个阶段之间的休赛期长达一个月，这让球迷连续观赛的热情难以持续，联赛激烈对抗的话题度也难以维持，无形中也造成了本赛季开赛至今的低关注度。
第一阶段只有8支球队先后引入外援，很多场比赛都是全华班之间的对决。对无法到现场看球，只能通过电视、网络平台收看的球迷来说，大多数比赛节奏缓慢，对抗性不足。而且强弱队之间的比赛几乎没有悬念，第一阶段基本没有出现弱队力克强队的经典比赛。辽宁、广东、浙江等强队打比赛，往往是三节打卡，最后一节都是垃圾时间，精彩程度严重不足。
首阶段结束后的休赛期，有媒体发声称首阶段关注度低的原因是无外援导致比赛不精彩。外援是否是CBA联赛的救命稻草？首阶段关注度低应该由无外援买单？还是本土球员实力不足买单？
其实这个问题无法找到一个完美的答案。以CBA联赛的现有水平，没有外援加盟，本土球员也难有明显的实力增长，而且缺少了与水平更高的外援交手，本土球员缺乏国际视野，不适应高强度、强对抗的比赛节奏，对国家队的影响也会很大。同时没有外援的联赛精彩程度低是不争的事实。在80、90年代，没有外援、只有单外援的年代，八一队如同无法撼动的铁打王朝，拿冠军基本雷打不动，联赛的关注度始终不高。
但有了外援也不是让CBA健康发展的良药。很多中下游球队常年靠外援打天下，对于本土球员的培养发展不够重视。以第一阶段为例，没有外援的吉林队和青岛队就不再是八强级别的球队，本土球员没有主心骨，没有强力的得分点。而宁波、同曦、江苏这些常年垫底的球队一直指望外援，金钱上开销巨大，成绩上也没有显著提升。
对于一个成熟稳定的联赛来说，外援是要有的，但不应该是占据主导地位的，NBA和欧洲联赛就是最好的例子。对所有联赛来说，最重要的目的都是：本土球员实力提升，国家队实力提升，球市繁荣火爆，联赛关注度和商业价值提升。对于身处“寒冬”的CBA联赛来说，要坚定信心，步履坚定，走过寒冬，拥抱春天。
