2021年休斯敦世乒赛11月25日继续单打次轮争夺，独守下半区的周启豪1比4不敌德国老将波尔，国乒男单下半区就此失守。本届世乒赛，国乒男队抽了一个下下签，樊振东、梁靖崑、王楚钦、林高远4人扎堆上半区。世界排名第114位，首次代表国乒队参加世界三大赛的周启豪独守下半区。
周启豪第2轮对手是8号种子、40岁的德国老将波尔。相比首次参加世乒赛的周启豪，波尔世界大赛经验要丰富得多。自16岁首次参加世乒赛至今，波尔已经参加了18届世乒赛。
这之前，两人在2019年德国公开赛有过一次交手，周启豪2比4不敌波尔。昨天赛前展望这场焦点战时，周启豪称跟波尔打心态一定要放开，不管输赢不能让自己后悔。
从今天的比赛看，周启豪心态并未完全放开，一上来就连丢3局，第2局自己的8个发球更是丢了6分。第4局，已无退路的周启豪11比5扳回一局。第5局，周启豪在4比9落后时一度连胜6分，但最终仍以10比12输掉这一局。最终，波尔4比1战胜周启豪杀进男单32强。
不敌波尔后，周启豪也成为本届世乒赛首个出局的国乒队员。此外，随着周启豪出局，国乒男单下半区失守，无缘包揽男单冠亚军。
稍早结束的一场比赛，男单2号种子张本智和3比4不敌波兰选手迪亚斯，爆出本届世乒赛最大冷门。
